Was macht man, wenn man Havannas liebt, aber Amerikaner ist? Art Karounos ist kurzerhand nach Deutschland ausgewandert, um nach einigen Lehr- und Wanderjahren in Bremen die erste von einem Amerikaner geführte Casa del Habano zu eröffnet. Ich habe Art auf Twitter kennen gelernt, wo er seit Monaten über die Fortschritte seines Projekts (und über viele andere Dinge) berichtet. Zur Feier der Geschäftseröffnung habe ich Art ein paar Fragen gestellt:

Woher kommst Du, wie bist Du zur Zigarre gekommen?

Ich komme aus Chicago IL und habe mir als Teenager aus Spass eine billige Pfeife und ein 5er Pack ganz billige Zigarren gekauft! Beides war Lucky Strikes weit überlegen im Geschmack – so bin ich mehr und mehr zum Genuss gekommen. 1996 hatte ich mein erste Havanna (ein Cohiba Robusto) und das war wie Rauch-Himmel auf Erden für mich! Und 2001 hatte ich mein erste «Hand Made»-Pfeife. Havannas blieben ein geheime Leidenschaft für mich bis 2007. Ich habe mich kreuz und quer geraucht und werde immer noch oft überrascht. Egal wie viel Ahnung man hat, es gibt immer was zu lernen zu diesem Thema. Mein Lehrzeit im Zigarrengeschäft hat bei Pfeifen Heinrichs begonnen, und in Christoph Wolters Casa del Habano in Hamburg wurde ich fein geschliffen!

Lief beim Bau Deiner Casa alles fahrplanmässig?

Überhaupt nicht. Die Baufirma hatte mitten im Umbau Probleme. Ich habe mich auch zu viel auf Aussagen von anderen verlassen. Am Schluss muss man alles alleine machen. Aber: «the past is past».

Erzähl etwas über Deinen Humidor!

Dass ich im Laden nicht viel Platz habe, musste ich was ganz Neues überlegen. Es sollte ein «Eye Catcher» sein. Und ich wollte einen Humidor für den Laden bauen und nicht nur ein Zimmer mit Befeuchter und Regalen. Mein Konzept ist: Gewählt einkaufen, immer kleine Mengen, dafür oft. So bleibt alles frisch und bewegt sich. Ich will einen Fachhandel aufbauen und kein Zigarren-Lager, alles was fehlt, ist innerhalb von 24 Stunden bei mir in Laden. Bald gibt es noch ein weiteres Zimmer für die Lagerung. Das ist noch in Planung und der Bau beginnt im Februar.

Wann hast Du eröffnet, ist das Geschäft gut angelaufen?

Ich bin seit fünf Tagen im Betrieb und es läuft gut an. Der Laden liegt an einer 1A-Lage mitten in der Bremer Altstadt, direkt gegenüber vom Dom. Man kann bei mir rauchen, von 11.00 Uhr Morgens bis 19.00 Uhr – oder bis die Zigarren aus sind :-)

Welche Havanna kannst Du aktuell empfehlen?

Mein Zigarren-Tipp: El Rey del Mundo Lunch Club, Boxcode TOE DIC 08. [Anmerkung Cigar Blog: In der Schweiz leider nicht erhältlich.]