Via Reinhold Widmayer (Facebook) bin ich auf auf den Artikel «After 150 Years of Rolling Them, Tampa Is Close to No Cigars» aufmerksam geworden, der am Dienstag auf der Frontseite der New York Times erschienen ist. Es geht darin um J.C. Newman, das letzte Unternehmen, das in Tampa Zigarren produziert. Jetzt bangt J.C. Newman um seine Existenz, weil neue Regulierungen die Weiterführung des Geschäfts verunmöglichen könnten:

«We have gone through two World Wars, the Great Depression, the Cuban trade embargo, smoking bans, excessive taxation and competition from low-wage countries,» said Eric Newman, who with his brother Bobby, owns and operates the country’s oldest premium cigar business, founded in 1895 in Cleveland by his grandfather Julius Caeser Newman. «The toughest challenge of all these is the F.D.A. regulations.» (..)

Worum geht es: Die amerikanische Food and Drug Administration (F.D.A.) erhielt vor vier Jahren die Regulierungshoheit über die Tabakbranche. Zigaretten müssen seither ähnliche Zulassungsprozesse durchlaufen wie Lebensmittel und Medikamente. Zigarren wurden vorläufig ausgenommen, die F.D.A. erhielt aber gleichzeitig das Recht, den Geltungsbereich der Regulationen bei Bedarf auszuweiten. Letztes Jahr zeichnete sich dann ab, dass die F.D.A. von dieser Option Gebrauch machen will. J.C. Newman sieht sich durch zwei Vorschläge bedroht, die jetzt auf dem Tisch liegen: Einerseits sollen aromatisierte Zigarren neu einen Zulassungsprozess durchlaufen, der für die Produzenten nicht finanzierbar wäre. Zweitens will die F.D.A. wiederum eine Ausnahme für Premium-Zigarren machen, die Schwelle der Premium-Zigarren-Definition ist mit 10 Dollar pro Zigarre aber sehr hoch angesetzt, zusätzlich müssen die Zigarren vollständig in Handarbeit hergestellt werden, was bei J.C. Newman nicht der Fall ist. Tampa, wie der Artikel weiter ausführt, war einst ein Hotspot der Zigarrenindustrie; von hier aus organisierte sich im 19. Jahrhundert die kubanische Unabhängigkeitsbewegung um José Martí.